Ortopedia de cadera
Dr. Andrés Eduardo López·Traumatología y ortopedia
La mitad de los dolores que la gente llama «de cadera» no nacen en la cadera. Dónde duele exactamente, si la ingle, la nalga o el costado, separa tres cuadros distintos, con tratamientos distintos. Aquí tienes cómo distinguirlos y qué esperar de la consulta.
Seis preguntas rápidas, sin nombre ni correo. Llegan al consultorio dentro del mensaje de WhatsApp que mandas tú.
Foto · Retrato principal
Es la pregunta que más ahorra tiempo en toda la consulta de cadera. Tres zonas, tres orígenes probables, tres tratamientos que no se parecen.
El dolor que nace dentro de la cadera se siente sobre todo en la ingle, y a veces baja por la cara delantera del muslo hasta la rodilla. Es el patrón del desgaste del cartílago y del pinzamiento.
Un dolor que se siente atrás, en la nalga, y que baja por detrás de la pierna, viene con mucha más frecuencia de la columna lumbar o de la articulación sacroilíaca que de la cadera misma.
Si duele justo sobre el hueso que sobresale a un lado, casi siempre son los tendones de los glúteos o la bursa de esa zona. Es de los problemas que mejor responden a un tratamiento bien dirigido.
Confundir estos tres cuadros es la razón más común de pasar meses en tratamiento sin mejorar: se trabaja la cadera cuando el problema está en la columna, o al revés. En la exploración se distinguen antes de pedir cualquier imagen, con maniobras concretas para cada uno. Esta sección te sirve para llegar sabiendo qué contar.
Son las pistas que más orientan, y mucha gente no las menciona porque nadie se las pregunta. Si te reconoces en dos o más, conviene revisarlo.
Cuesta ponerte calcetines o cortarte las uñasEs el dato más característico de la articulación de la cadera que existe, y el que más pronto aparece.
Duele entrar o salir del cocheEse movimiento dobla y gira la cadera al mismo tiempo, y es lo que peor tolera una cadera desgastada o pinzada.
Te despierta dormir de ese ladoEl dolor nocturno al apoyar un costado apunta a tendones y bursa; el que duele en la ingle acostado boca arriba, a la articulación.
Truena o da un chasquido al caminarNo siempre significa daño, pero cuando viene con dolor o con sensación de tope, sí es información que vale la pena revisar.
Cojeas sin darte cuentaNormalmente te lo dice alguien más. Al cojear cargas de más la otra cadera y la espalda, y con el tiempo también empiezan a doler.
Dejaste de caminar lo que caminabasAcortaste el recorrido, evitas ciertas calles o ya no te estacionas lejos. Ese cambio, sostenido por meses, es el que más afecta.
Están de la más frecuente a la menos frecuente. La edad orienta mucho aquí: las de gente joven y las de gente mayor casi no se cruzan.
El cartílago que recubre la articulación se adelgaza y el hueso trabaja sin su colchón. Es la causa más común después de los 50. Hay mucho terreno entre un diagnóstico de artrosis y una prótesis.
Los tendones de los glúteos se insertan en el hueso que sobresale al costado, y esa zona se irrita con facilidad. Es muy frecuente, se confunde seguido con artrosis, y responde bien a tratamiento dirigido.
La forma del hueso hace que las dos superficies choquen en ciertos movimientos. Es característico de gente joven y deportistas, y si no se atiende puede ir dañando el cartílago con los años.
El labrum es el anillo de cartílago que sella la articulación. Se puede romper por un giro, por deporte o por un pinzamiento de años. Suele acompañar al cuadro anterior más que aparecer sola.
La columna lumbar y la articulación sacroilíaca refieren dolor a la nalga y al muslo con mucha frecuencia. Es, con diferencia, el diagnóstico que más se confunde con cadera, y en los dos sentidos.
En personas mayores, una caída aparentemente menor puede fracturar la cadera. No siempre hay deformidad y a veces se puede dar algún paso, lo que retrasa el diagnóstico. Ante una caída en alguien mayor, hay que descartarla.
Foto · La exploración física
Lo urgente y lo que se puede agendar se separan por lo que está en riesgo si pasa el tiempo, más que por la intensidad del dolor.
Si junto con el dolor de cadera notas cualquiera de estas señales, ve directo al servicio de urgencias más cercano:
En una persona mayor, cualquier caída cuenta. Una fractura de cadera no siempre impide dar pasos, y cada día de retraso pesa. Ver qué hacer tras una caída.
La cadera avisa tarde, así que el umbral es más bajo de lo que parece:
La cadera avisa tarde: para cuando duele de forma constante, suele llevar tiempo compensando. Por eso los cambios de hábito (caminar menos, evitar escaleras) son mejor señal que la intensidad del dolor.
Si la caída fue de alguien mayor,
eso no espera a la semana que entra.
Seis preguntas rápidas, una a la vez.
Que una radiografía muestre desgaste no significa que la cirugía sea el siguiente paso. Casi todo se trabaja de izquierda a derecha en esta escalera.
El peso y el tipo de actividad son los dos factores que más alivian una cadera que duele, y los que más se pasan por alto. No suena a gran tratamiento, pero en cadera es lo que más resultados da.
Fortalecer la musculatura que sostiene la cadera, sobre todo los glúteos, cambia mucho el dolor, incluso con desgaste en la radiografía. Y lo que sirve para tendones no es lo que sirve para artrosis.
Si la inflamación no cede y no deja avanzar la rehabilitación, hay tratamientos que se aplican en el punto exacto. Bajan el dolor lo suficiente para poder trabajar la cadera.
Artroscopia cuando hay un pinzamiento o un labrum que lo justifique; prótesis cuando el desgaste es avanzado, el dolor no cede y la vida diaria ya está limitada de forma importante.
Foto · El plan de fuerza, por escrito
Foto · El consultorio
Foto · En el consultorio
Foto · Tus estudios en pantalla
Foto · La recepción
La consulta ubica en qué punto está tu cadera, y de eso depende lo que conviene hacer desde ya. Dos personas con la misma radiografía pueden estar en escalones distintos, y una de ellas estaría operándose de más.
Lo que destacan quienes consultaron: tiempo para revisar a fondo y seguimiento después de la cita.
Excelente atención. Se tomó el tiempo de revisar mi caso a fondo, sin prisas. Se nota cuando un médico tiene verdadera vocación; su trato es humano, empático y muy profesional. Recomiendo 100%.
Excelente médico, muy profesional y dedicado. Me hizo sentir en confianza desde la primera consulta, siempre estuvo al pendiente de mi evolución y destaca mucho por su calidad humana
La atención del doctor fue muy buena, me explicó muy bien los detalles y fue muy amable resolviendo mis dudas que surgieron en el camino
Lo que más nos preguntan sobre la cadera, en corto. Si la tuya no aparece, mándala en la ficha y te la contestan antes.
Lo que más orienta es dónde duele. En la ingle suele venir de la articulación: artrosis, pinzamiento o una lesión del cartílago. Por el costado, de los tendones y la bursa del glúteo. En la nalga, o si baja por la pierna, muchas veces viene de la columna.
Evita dormir sobre el lado que duele y pon una almohada entre las rodillas. Cambia correr o saltar por bicicleta o alberca mientras se calma, y trabaja la fuerza de glúteos. Bajar unos kilos alivia mucho una cadera adolorida.
Si después de cuatro a seis semanas sigue igual, revísala.
Sí, es frecuente. Las hormonas aflojan los ligamentos de la pelvis y el peso cambia la postura. Suele mejorar con buena postura, una faja de soporte y fisioterapia. Avisa a tu ginecólogo si viene con fiebre, sangrado, contracciones o si no te deja caminar. Si sigue meses después del parto, ahí sí conviene una valoración ortopédica.
Si el dolor baja por detrás del muslo hasta debajo de la rodilla, con hormigueo o adormecimiento, lo más probable es que venga de un nervio de la columna (ciática). Si va de la ingle hacia el frente del muslo y duele al ponerte calcetines o subir al coche, apunta a la articulación de la cadera.
Por la forma de la pelvis, que carga más los tendones del costado. La inflamación de la bursa y del glúteo medio es mucho más frecuente en mujeres después de los 40: duele al acostarse de lado y al subir escaleras. En mujeres jóvenes, a veces hay una cadera poco profunda desde el nacimiento (displasia).
En general, sí. Moverte con dolor tolerable ayuda más que el reposo total. Ajusta la intensidad: si al día siguiente amaneces peor, fue demasiado. Lo que sí conviene evitar mientras duele son los saltos, las carreras en bajada y las sentadillas profundas.
No. Muchas personas viven años bien con ejercicio, control de peso y manejo del dolor. La prótesis se plantea cuando el dolor no te deja dormir ni caminar a pesar del tratamiento. La radiografía sola no decide.
Si un adulto mayor se cae y no puede apoyar la pierna, o la pierna queda más corta y girada hacia afuera, acude a urgencias: puede ser una fractura de cadera. También si hay fiebre con dolor intenso que no te deja moverla.
Cadera y columna se confunden en los dos sentidos, y una cadera que duele acaba cargando la rodilla del otro lado. Si al leer te sonó más una de estas, empieza ahí.
Una valoración define si el dolor nace en la articulación, en los tendones o en la columna, y en qué escalón de tratamiento estás. Si todavía no quieres llamar, deja la ficha y te contactan a partir de eso.
Foto · Consulta de control
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